Австралийские учёные обнаружили останки самого древнего мегарапторида в мире, а также первые свидетельства существования кархародонтозавров на континенте, сообщает El.kz. Это открытие было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Исследователи из Исследовательского института Музеев Виктории и Университета им. Монаша нашли окаменелости в скальных породах штата Виктория. Возраст находки оценивается в 113–121 миллион лет, что позволило уточнить период жизни этих динозавров.

Мегарапториды – доминирующие хищники региона, достигали 6–7 м в длину и до 3,5 м в высоту с поднятой головой. Они имели длинные когти, которыми могли эффективно охотиться. Кархародонтозавры, в отличие от своих гигантских южноамериканских родственников, были сравнительно небольшими – от 2 до 4 м в длину и до 2,5 м в высоту.

Палеонтолог Джейк Котевски отметил, что находка кархародонтозавров в Австралии изменила представления об их роли в экосистемах древнего континента.

"В Южной Америке кархародонтозавры доминировали, а мегарапториды были второстепенными хищниками. В Австралии их роли поменялись местами, что оказалось неожиданностью," – рассказал учёный.

Открытие подтверждает гипотезу о том, что динозавры могли мигрировать между Австралией и другими регионами Гондваны через Антарктиду, которая в меловом периоде была теплым и покрытым растительностью континентом.

Палеонтолог Томас Рич, соавтор исследования, подчеркнул важность находки:

"Эти данные ставят под сомнение прежние представления о древних экосистемах Гондваны."