«Ридус» не раз обращал внимание на то, что одним из наиболее эффективных видов оружия первой четверти XXI века оказались вовсе не сверхумные и сверхдорогие системы ПВО, не гиперзвуковые ракеты и тем более не последние образцы бронетехники, а простой и неказистый БПЛА типа «Шахед» (Shahed) построенный по принципу «летающее крыло». Залогом его успеха стало сочетание низкой цены и возможность масштабирования производства этих аппаратов практически в любом количестве.

Появление «Шахеда» — это тот случай, когда в извечном противостоянии меча и щита, мечу одномоментно удалось вырваться вперед. Главной же причиной отставания средств ПВО и прочих «щитов» стало то, что их создатели ошиблись в оценке концепции развития средств нападения, сделав ставку на их поражение любой ценой, что превратило средства ПВО в по-настоящему «премиальный» вид оружия. В итоге, военные всего мира получили ситуацию, когда сверхдорогое оружие используется для перехвата дешевого, но массового снаряда со всеми неизбежными последствиями.

Впервые это стало очевидным во время боевых действий на Украине, однако своего апогея этот дисбаланс достиг во время американо-израильской операции в Иране, расставившей все точки над i в понимании военных. И все же, опыт боевых действий на Украине не оказался напрасным.

С полей Украины на Ближний Восток

Как сообщает Associated Press, США отправляют на Ближний Восток новый истребитель беспилотников, прошедший испытания на Украине.

Речь идёт о системе Merops, которая прибудет на Ближний Восток через несколько днейи будет развернута в самой ближайшей перспективе. Система противодействия беспилотникам включает в себя большое количество перехватчиков стоимостью около 15 000 долларов. Предполагается, что это предоставит силам США и их союзников гораздо более дешевый вариант противовоздушной обороны против иранских беспилотников по сравнению с дорогостоящими зенитными ракетами.

Развёртывание этого оружия в регионе происходит на фоне того, как Иран запустил тысячи дешевых ударных беспилотников по американским военным и их союзникам на Ближнем Востоке после начала операции «Эпическая ярость» США и Израилем 28 февраля.

Беспилотники «Шахед», стоимость которых, по имеющимся оценкам, составляет примерно от 20 000 до 50 000 долларов, существенно усложнили ситуацию с противовоздушной обороной во всем регионе.

В значительных количествах они способны перегрузить даже самые передовые системы противовоздушной обороны, вынудить операторов систем Patriot и Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) расстреливать перехватчики за миллионы долларов, чтобы нейтрализовать угрозу, стоимость которой составляет лишь малую часть этой суммы.

Что такое Merops?

Система противодействия беспилотникам Merops запускает пропеллерный дрон под названием Surveyor, который имеет длину около метра и может переноситься одним солдатом. Аппарат использует искусственный интеллект для навигации в условиях помех и действия систем РЭБ.

Вся система включает в себя перехватчик Surveyor, наземную станцию ​​управления и пусковые установки — все они управляются экипажем из четырёх человек: командиром, пилотом и двумя техниками.

Разработчик — американская инициатива Project Eagle, утверждает, что Merops идеально подходит для уничтожения беспилотников с винтовыми и реактивными двигателями, таких как Shahed.

Самолёт Surveyor способен развивать скорость более 280 км/ч, что более чем достаточно для того, чтобы догнать широко используемый Ираном винтовой БПЛА Shahed-136, летающий со скоростью около 185 км/ч. В тоже время, реактивные версии Shahed развивают скорость до 370 км/ч, что представляет собой более серьёзную угрозу.

Если беспилотник Surveyor, на который может быть установлена ​​небольшая взрывающаяся боеголовка, не поразит цель, он может раскрыть парашют, что позволит сохранить дрон для повторного использования.

По данным издания Business Insider, ссылающегося на источник в оборонном ведомстве, американские военные на Ближнем Востоке будут обучаться работе с системой Merops у своих коллег, развернутых в Восточной Европе. Система также направляется в страны региона, где американские войска не дислоцированы.

Все эти более масштабные события происходят на фоне заявления президента Дональда Трампа в субботнем утреннем посте в TruthSocial о том, что Иран согласился прекратить нападения на союзников США в регионе.

«Иран, который терпит сокрушительное поражение, извинился и сдался своим ближневосточным соседям, пообещав, что больше не будет по ним стрелять», — написал он.

Президент также пригрозил дальнейшими действиями против Ирана, предупредив, что США нанесут ему более сильные удары.