5 июля в Вашингтоне директор NASA Джаред Айзекман публично признал, что Китай способен осуществить высадку человека на Луну раньше, чем американские астронавты вернутся на спутник. В эфире телеканала CBS он заявил, что Пекин непременно отправит своих тайконавтов на лунную поверхность.

«В этом нет сомнений», — подчеркнул Айзекман, указав на высокую вероятность того, что КНР опередит Соединенные Штаты в этом направлении.

Глава NASA отметил, что ключевой вопрос сейчас — удастся ли США вернуться на Луну раньше китайской миссии и сделать это принципиально иначе. Речь идёт о создании базы и установлении долгосрочного присутствия. Айзекман выразил уверенность, что ответ положительный.

«Мы сейчас участвуем в космической гонке. И китайцы двигаются с невероятной скоростью», — добавил он, подчеркнув стремительность прогресса китайской космической программы.

Ранее, в мае, руководитель NASA объявил о планах ведомства к 2032 году развернуть на Луне американскую обитаемую станцию. Представители агентства поясняли, что на естественном спутнике Земли планируется провести испытания технологий, необходимых в перспективе для пилотируемого полёта на Марс. Эти заявления прозвучали на фоне усиления конкуренции между космическими державами за лидерство в освоении Луны.

Ранее запуск спутника-буксира LINK для спасения американской обсерватории SWIFT, теряющей высоту, не состоялся из-за проблем с ракетой Pegasus XL. Подробнее об этом читайте в материале Общественной службы новостей.